给药、时机、饮食选择和肠道健康监测都是考虑使用益生菌时需要考虑的因素。

肠道健康是一个我们仍在试图破译的复杂领域，但越来越多的证据表明，在动物生产中使用益生菌可以促进肠道健康（Aluthge 等人，2019）。事实是，没有一种正确的方法可以促进肠道健康。然而，限制抗生素使用的压力越来越大，锌和铜的含量也越来越高，迫使该行业寻找其他替代品，以在保持猪群健康的同时实现最佳性能。如果以适当的剂量使用适当的菌株来解决与其作用方式相关的问题，益生菌可能会有效。

是否有某些饮食类型或管理方法更适合添加益生菌？

据报道，由于大肠杆菌和志贺氏菌的增加，饲喂鱼粉的猪腹泻的可能性增加（Cao 等，2016）。饲喂高水平的玉米酒糟蛋白会改变猪的结肠微生物群，增加其对结肠炎（Burrough 等人，2015）和猪痢疾（Wilberts 等人，2014）的易感性。人们认为益生菌可以增强对某些饮食类型引起的潜在疾病的抵抗力，同时减少肠道病原体，改善肠道屏障功能并刺激免疫反应。阿莫西林对日龄仔猪的治疗可在给药后5 周内抑制微生物群多样性（Janczyk 等，2007），为益生菌在抗生素预防后重建和发展提供了机会。正常微生物群。此外，饲喂全植物性日粮的猪还可能受益于特定益生菌菌株的营养消化率和发酵能力的提高，特别是在保育期消化酶产生不足的情况下。

什么时候使用益生菌最好？

肠道的早期微生物定植对于长期健康和发育至关重要（Yeoman 和White，2014），这表明补充益生菌对幼龄动物的重要性。甚至越来越多的证据表明，通过向母猪注射益生菌来调节怀孕期间母猪的微生物群可以促进新生仔猪先天免疫的发展（Ma et al. 2018）。与已经建立微生物生态系统的成年猪相比，益生菌更有可能调节仔猪的微生物群。仔猪最需要帮助，这就是为什么仔猪饲料是最复杂的日粮。

益生菌比成年猪更好地调节仔猪微生物群

如果没有适当的设备或扑杀动物，直接测量肠道健康（例如氧化状态、细胞因子产生、肠道屏障功能）是困难的。采食量可以作为肠道健康的间接指标，因为肠道炎症对食欲的负面影响会导致患病动物不愿进食（Willing 等，2012）。大便评分主观地检测腹泻的发生率，是一种任何人都可以执行的快速、简单的测量方法。如果确定粪便评分，应考虑让两个或更多人观察并使用平均值以尽量减少主观性。另一种间接措施是监测死亡率随时间的变化。您还可以监控兽医治疗的次数；健康的猪腹泻发生率最低，从而减少了对药物的需求。在大多数情况下，通过将肠道病原体引入农场来进行挑战试验是不切实际且不明智的。相反，应考虑风险较小的替代方案，例如在进入猪舍之前降低卫生标准、控制猪舍温度或增加饲养密度。

在评估微生物群的变化，特别是肠道病原体的减少时，使用细菌计数诊断测试是否合适？

一些诊断仅表明某些微生物的存在或不存在，但不提供有关特定菌株或数量的信息。肠道中的大多数大肠杆菌菌株都是非致病性的（Stromberg et al. 2018），因此粪便中的大肠杆菌总数可能无法准确代表益生菌对致病性大肠杆菌的抑制效果。在这种情况下，更合适的方法是测量这些病原体表达的毒力因子以表明它们的存在。然而，临床上健康的猪也可能表达毒力基因的大肠杆菌有所增加，因此这些因素的存在并不是疾病的明确指标（Schierack 等，2006）。此外，消化道或粪便中发现的微生物可能与宿主免疫系统相互作用的肠粘膜中发现的微生物不同（Van den Abbeele 等，2011）。

更健康的肠道是否总能带来生长性能的显着改善？

不，益生菌对促进肠道健康的作用在表现良好的猪群中不太明显，反应的幅度较小，可能是因为这些猪已经处于较高的健康水平，而表现较差的猪群则有更多改进的余地。这是否意味着益生菌在健康生产系统中是可选的？不一定，特别是如果您将益生菌视为“保险”，例如使用疫苗来增强抗病能力。益生菌绝不是疫苗的替代品，而是有效团体健康计划中的附加工具。