谷物中玉米的可用能量最高。例如，代谢能（鸡）为13.56焦耳/公斤，消化能（猪）为14.27焦耳/公斤。这是因为玉米的粗纤维含量较低。

能量饲料是鸡饲料的重要组成部分，而玉米是最重要的能量饲料种类之一。在日常养鸡实践中，如果混合物中玉米的比例高，可以达到70%。由此可见玉米在鸡饲料中的重要地位。那么，玉米到底有哪些特性，让它在养鸡行业乃至整个养殖行业如此受重视呢？

玉米之所以成为重要的能量饲料，是因为它提供了高可用能量。对于鸡来说，每公斤玉米可产生14.05兆焦耳的代谢能。玉米中的粗纤维比例很小，只有2%，但消化率可达90%以上，利用率很高。大家都知道，鸡的消化功能比较弱，所以要选择消化率高、粗纤维低、能量充足的饲料原料，而玉米正好满足这个条件。

当然，鸡饲料不能只是能量饲料，所以光靠玉米是不够的，因为鸡需要蛋白质，而玉米中的蛋白质含量很低，质量也比较差。具体数据是，玉米中的粗蛋白含量不足9%，其他各种蛋氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸等也比较缺乏。因此，与玉米配合的鸡饲料需要使用优质蛋白质和含有多种氨基酸的饲料原料，如鱼粉等。

鸡日粮一般需要1%的亚油酸，而玉米的亚油酸含量为2%左右。也就是说，日粮中只要玉米超过一半，就能满足鸡每天的亚油酸需要。然而，玉米的脂肪含量很高。如果水分超过14%，就容易变质。尤其是粉碎后的玉米，储存时间会大大缩短。养鸡户应该注意这一点，因为毕竟霉菌毒素是鸡的一切疾病之源。

维生素和一些微量元素也是鸡日粮中不可缺少的部分。黄玉米的维生素E和维生素B1含量比较丰富，还有胡萝卜素和叶黄素，养鸡户不需要补充。玉米中泛酸、烟酸、维生素D和维生素B2含量较少，需要补充。另外，玉米中的矿物质含量极低，尤其是钙、磷等对鸡的健康生长非常重要的元素。其他元素如铜、铁、锰、锌、硒的含量也很少，养鸡户需要补充。

以上是玉米的一些特性。养鸡户可以在饲料中使用这些东西。